После глобальной катастрофы мир изменился до неузнаваемости. Те, кого успели подвергнуть генетическим улучшениям, теперь живут в отдельных городах за высокими стенами. У них чистый воздух, свежая еда, медицина, которая останавливает старение. А все остальные оказались предоставлены сами себе. Им достались перенаселённые районы на окраинах, где электричество включают на пару часов в сутки, а вода пахнет металлом.
Леон родился уже после той катастрофы. Обычный парень из нижнего уровня, без особых привилегий. Потом авария на старом заводе отняла у него возможность ходить. Врачи только развели руками - слишком дорого лечить таких, как он. Но Леон не собирался сдаваться. В крохотной комнате, заваленной старыми платами и мотками проводов, он начал собирать то, что позже назовут экзоскелетом.
Сначала это был просто способ встать на ноги. Металлические пластины, сервоприводы от списанной техники, аккумуляторы, которые он переделывал ночами. Каждый шаг давался с трудом, но он учился. А потом понял, что может сделать больше. Может помочь не только себе. Может дать другим то, чего у них никогда не было - шанс сопротивляться.
Он совершенствовал костюм годами. Добавлял скрытые лезвия, усиливал защиту, учил машину читать движения тела так, чтобы она становилась продолжением человека. Леон не хотел превращаться в машину для убийств. Он хотел, чтобы слабые могли защитить себя и своих близких. Чтобы подросток, которого избивают за кусок хлеба, мог дать отпор. Чтобы мать, прячущая детей от патрулей, могла сказать: хватит.
В нижних районах постепенно начали ходить слухи. Появился кто-то, кого называли Альтер. Он приходил туда, где банды уже праздновали лёгкую добычу, и за минуты менял расклад. Исчезал так же быстро, как появлялся. Кто-то говорил, что видел вспышки металла в темноте. Кто-то клялся, что слышал тихий гул сервоприводов перед тем, как всё заканчивалось.
Те, кто живёт наверху, сначала посмеивались над этими историями. Очередной выскочка из трущоб, думали они. Но когда пропадали их патрули, а на месте оставались только искорёженные куски бронированной техники, смех стих. Они поняли: это не случайные стычки. Это вызов.
Леон никогда не называл себя героем. Он вообще редко говорил о себе. Для него всё просто. Есть те, кто отнял у большинства всё, что можно отнять. И есть те, кто больше не хочет молчать. Он лишь сделал инструмент, который уравнивает шансы. Надевая костюм, он каждый раз вспоминает сестру, которая до сих пор прячется в подвале, боясь выйти на улицу. Вспоминает соседских ребятишек, которых бьют за то, что они родились не там и не теми.
Мир теперь поделён чётко. Наверху - башни из стекла и света. Внизу - ржавчина, грязь и бесконечная усталость. А между ними ходит человек в самодельном экзоскелете. Он не обещает перевернуть всё за одну ночь. Он просто отказывается принимать такой порядок вещей. И с каждым разом, когда он выходит на улицу, трещина в этом порядке становится чуть шире.
Читать далее...
Всего отзывов
7